Di seguito troverete un glossario utile per cavarvela durante il vostro soggiorno culinario in Giappone.

Izakaya: tipico pub giapponese dove, oltre a bere, si possono gustare piccoli piatti a prezzi accessibili. Tipici degli Izakaya sono gli Yakitori, spiedini fatti con ogni parte del pollo: petto, pelle, coscia e cartilagine.

Irasshimase: in tutti i ristoranti e izakaya verrete accolti con un corale e caloroso Irasshimase, parola giapponese che sta per benvenuto.

Oshibori: la prima cosa che vi sarà portata appena seduti a tavola sarà un asciugamanino umido e bollente per lavarvi le mani.

Acqua e birra: subito dopo l’oshibori vi verrà sempre portato un bicchierone d’acqua ghiacciato, che lo chiediate o meno.; birra: calcolate dai 500 yen in su per una media chiara. Le marche di birra più diffuse in Giappione sono: Asahi, Kirin, Sapporo e Suntory.

Teishoku: è il menù fisso, solitamente molto conveniente e abbondante (a pranzo i prezzi sono più bassi rispetto alla cena).

Sushi: con la parola “sushi” si indica il modo in cui viene cucinato il riso (con l’aceto). Il sushi non deve per forza essere fatto con il pesce crudo, come siamo abituati a pensare qui in Italia, ma può essere farcito anche con uova e vegetali. In Giappone spesso tra il riso e il pesce crudo viene spalmato il wasabi, che ha funzione antibatterica.

Kaiten – Zushi: con questo termine si indicano i sushi-bar, la cui particolarità sono i piattini che scorrono su un nastro trasportatore. Ideali se volete fare una scorpacciata di sushi e sashimi a buon prezzo.

Tempura: fritto di verdura o pesce.

Spaghetti
In Giappone si usano principalmente 3 tipi di spaghetti, serviti solitamente in brodo:
Udon: spaghetti molto spessi di farina di frumento
Soba: spaghetti molto sottili di grano saraceno
Ramen: spaghetti all’uovo originari della Cina
Zaru Soba: Soba serviti freddi in un contenitore di bambù e conditi con salsa di soia e wasabi. Non li consiglio, è uno dei pochi piatti giapponesi che non sono riuscita a finire!

Katsudon: scodella quadrata con una base di riso coperta con cotoletta di maiale tagliata pezzettini e uovo. Piatto unico molto sostanzioso e gustoso.

Okonomiyaki: a metà tra un pancake e una pizza che viene cucinata direttamente al tavolo con una piastra speciale (Teppan) e farcita con diversi ingredienti: carne, pesce, uova, verdure, gamberetti, zenzero e chi più ne ha più ne metta!

Onigiri: Triangolini di riso avvolti nell’alga con un ripieno di salmone, tonno o umeboshi (prugne salate). Ideali per uno snack veloce. Costano circa 150 yen l’uno e si trovano freschi anche al Seven Eleven (minimarket aperto 24 h).

Bento: piatto composto da carne o pesce, verdure, riso e sottaceti preparato per un veloce pranzo fuori casa. Il bento può essere comprato già pronto in tutti i supermercati ed esistono negozi specializzati nelle principali stazioni, ma molte donne lo preparano con cura al proprio marito. I contenitori tradizionali sono molto belli, di bambù o laccati.

Wagashi: tradizionali dolcetti molto belli esteticamente (ed anche buoni) preparati con riso macinato e con un ripieno di anko, marmellata di fagioli azuki rossi.

Dorayaki: dolcetto composto da due strati di pancake con ripieno di fagioli rossi.

Matcha: tè verde in polvere utilizzato per la cerimonia del tè. Molto buono il gelato al matcha, color verde acceso.

Asa gohan (colazione): in Giappone la colazione è salata ed è composta da riso, verdure sottaceto, carne o pesce.

Okaikei Onegai shimasu: “Il conto per favore”. Soddisfatti o meno del vostro pasto giapponese non vi resterà che chiedere il conto.

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Come ogni anno di questo periodo Arcinazzo Romano ospita la Sagra del Marrone, giunta alla XXXVII edizione. Verranno allestiti stand gastronomici, spettacoli musicali e folcloristici… e non mancheranno ovviamente le caldarroste.

Per tutti e tre i giorni gli ospiti avranno la possibilità di pranzare (e cenare) con piatti tipici della zona presso uno stand adibito a trattoria.
In alternativa si può mangiare in uno dei ristoranti che si trovano nelle vicinanze, come la trattoria Sorpaiolo agli Altipiani di Arcinazzo.

Arcinazzo Romano, distante circa ottanta chilometri da Roma e una quarantina da Frosinone, è ideale per una gita fuori porta.

Guarda le foto di Arcinazzo e Subiaco

Dormire con 20 euro
Fatta eccezione per i periodi di altissima stagione (la semana grande per esempio), sicuramente non conviene prenotare alcun alloggio ma partire alla bersagliera: il centro di San Sebastian è strapieno di affittacamere, signori di mezza età che affittano le stanze ai turisti, e che non hanno la minima idea nè interesse a pubblicizzarsi su internet (quindi impossibili da prenotare). Bagno rigorosamente in corridoio, prezzo pressochè fisso per tutti: € 20,00 a testa (nel 2007). Basta citofonare a uno qualsiasi di questi Hostal, contrassegnati tutti dal cartello H sul portone.

fonte foto: eitb24.com

Il panino con lomo più buono della città
Per chi parte o per chi arriva via pullman, una tappa d’obbligo è il bar alla stazione degli autobus di San Sebastian. Lurido come pochi, mosche che volano dappertutto e canoni igienici estremamente opinabili (eviterei assolutamente di andare in bagno, visto che è pieno di mosche anche lì), hanno però il panino con lomo migliore che io abbia mai mangiato. Per chi abbia abbastanza fiducia nel proprio sistema immunitario è veramente una delizia da provare. Non si tratta del lomo affettato (tipo la nostra lonza, per intenderci), ma proprio della fettina di maiale alla piastra, con formaggio e pane fresco e morbido.
Impossibile non fare il bis!

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A chi di voi non è mai capitato di passare metà della vacanza chiusi in un bagno?
La cosiddetta diarrea del viaggiatore è una brutta bestia, e anche se a volte è impossibile evitarla perchè causata dal troppo caldo, troppo freddo, batteri, parassiti o stress da viaggio, voglio darvi qualche consiglio su cosa è meglio non bere o mangiare in alcuni paesi del mondo.
Ovviamente tutto dipende da quanto delicato sia il vostro stomaco…

Egitto, Marocco e Africa in generale:
- evitare assolutamente di bere l’acqua del rubinetto. State attenti anche ai cubetti di ghiaccio nelle vostre bevande;
- anche se cibo e cucina africana vi incuriosiscono tantissimo evitate di comprarlo dalle bancarelle che troverete in giro, lo stesso vale per bevande non imbottigliate, come invitanti spremute d’arancia che si potrebbero rivelare dannose per il vostro delicato intestino…
- verdure: meglio se cotte

Irlanda: vi consiglio di non esagerare con l’Irish Coffee! E’ buonissimo e vi riscalderà nelle fredde serate irlandesi, ma può capitare che la panna utilizzata per la preparazione non sia sempre freschissima… Fatevi consigliare da un irlandese doc dove assaggiare il miglior Irish coffee del paese.

Cina: la cucina cinese è ottima e offre tantissime specialità diverse da regione a regione, anche se le condizioni igieniche a volte lasciano un pochino a desiderare:
- evitate i banchi di cibo per strada e l’acqua del rubinetto;
- in Cina si usa molto la carne essiccata. Io personalmente non l’ho mai assaggiata, ma è facile trovare per le vie delle città (non poco inquinate) anatre appese alle finestre o agli alberi lasciate lì per giorni interi… Non credo sia il massimo della pulizia!
- nelle grandi città è pieno di Sushi Bar che vi tenteranno se siete stanchi di tipici piatti cinesi… Fate attenzione però a ristoranti di Sushi non troppo puliti e aggiungete sempre tanto wasabi (pasta di colore verde molto piccante) al vostro pesce crudo, è ottimo come disinfettante.

Stati Uniti: se fate il giro degli Stati Uniti on the road vi capiterà spesso di mangiare carne e patatine fritte, difficile trovare alternative! Se siete stufi delle classiche patatine potete provare le Mashed potato, simili al nostro purè ma con l’aggiunta di panna acida. Davvero gustose, ma mangiare mashed potato tutti i giorni potrebbe causarvi problemini intestinali…

Spagna: in Spagna si mangia benissimo, ma si beve un pò troppo! Non esagerate con la Sangria, ottima, fresca ed economica… Ma si sa, grandi quantità di alcol non fanno bene nè al vostro stomaco nè al vostro intestino (per non parlare del fegato!)

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Se siete a Los Angeles è probabile che vi salirà una voglia incontrollata di “Vip Watching”, l’avvistamento delle celebrity d’oltreoceano.

“Spago Beverly Hills” è uno dei ristoranti dello chef delle star Wolfgang Puck adorato da moltissimi personaggi famosi.
La cucina spazia da piatti italiani a gustose ricette orientali passando per la cucina austriaca, la preferita dello chef quando era bambino.

Se il portafoglio non vi permette una cena da Spago (calcolate minimo 50 euro a testa) ma la voglia di una foto insieme a George Clooney, Sharon Stone, Jack Nicholson, Paris Hilton o al sexy Matthew McConaughey da mostrare a tutti i vostri amici non vi trattiene, potete sempre prendervi un bicchiere di vino al bancone e dare un’occhiata…

Consigliata la prenotazione. Chiedete un posto nel grazioso patio.

Nome: Five Guys Famous Burgers and Fries
Tipologia: Fast Food
Dove: 43 W 55th Street New York, NY
Consigliato per: gli hamburger più buoni di New York

L’isola di Manhattan è famosa per la quantità esorbitante di ristoranti multietnici. Non è impresa ardua trovare un ottimo cinese, perfetti sushi rolls giapponesi, cucina thailandese o vietnamita.

A differenza di quanto si possa immaginare non è invece così facile mangiare l’Hamburger perfetto.
Per fortuna una newyorkese doc durante la mia vacanza nella Grande Mela mi ha suggerito di provare i panini e le patatine di Five Guys.
Super affollato all’ora di pranzo (la fila arriva fino in strada), Five Guys non ha deluso le mie aspettative.
I panini sono davvero gustosi e lo stesso si può dire per le patatine, abbondanti e non troppo unte. Il menù offre anche Hot Dog kosher e alternative per i vegetariani.

Five Guys, che in realtà è una catena nata in Virginia nel 1986, ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti: è stato dichiarato il  “Number 1 Burger” dal Washingtonian Magazine per sette anni e il Pitt News ha nominato Five Guys “Best Hamburger” di Pittsburgh nel 2007.

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Nonostante Hangzhou sia ora una moderna metropoli con piu’ di 3.900.000 abitanti, riesce ancora a conservare le tracce di una cultura millenaria molto suggestiva. Nel cuore di Hangzhou si trova il Lago Occidentale (Xihu), ammirato dai turisti di tutto il mondo soprattutto all’inizio dell’estate, quando le sue acque si ricoprono di bellissimi fiori di loto. Si possono noleggiare delle piccole imbarcazioni per raggiungere degli isolotti in mezzo al lago, il piu’ famoso dei quali e’ “l’isola dei tre stagni che riflettono la luna”, particolarmente suggestivo nelle sere di luna piena, quando la luce lunare si riflette sulle acque del lago.

La citta’ di Hangzhou ospita numerosi templi buddisti e taoisti, tra i quali spicca il Tempio del Ritiro Spirituale, fondato da un monaco buddista di origine indiana e meta di pellegrinaggi da tutta la Cina.

Dove alloggiare
Ad Hangzhou si trovano numerosi alberghi anche molto lussuosi (per esempio lo Shangri-la o il Radisson), ma se volete spendere poco allora vi consiglio di alloggiare all’interno del campus per studenti stranieri all’universita’ dello Zhejiang (Yuquan campus, Zheda Road n.38). Ci sono sia camere singole, sia camere doppie tutte con bagno privato, i prezzi si aggirano intorno ai 15-20 Euro a persona per notte.
Altrimenti, sempre nei pressi dello Yuquan campus, c’e’ un hotel economico e pulito con camere a partire dai 29 Euro, Zhejiang University Lingfeng Hotel, Yugu Road n. 140.

Dove mangiare
Non ho mai visto tanti ristoranti come ad Hangzhou. Ho scoperto che i cinesi amano mangiare al ristorante e ogni occasione e’ buona per uscire a festeggiare.
Vicino alla via pedonale piu’ turistica della citta’, la Hefang Street, ci sono numerosi ristorantini, tutti piu’ o meno simili, che offrono le tante specialita’ della cucina di Hangzhou, come i germogli di bambu’ brasati al vino, la carpa in agrodolce o il pollo avvolto in foglie di loto.
Ma Hangzhou e’ anche una citta’ in costante mutamento che si adegua ai bisogni dei sempre piu’ numerosi laowai (stranieri) che si recano li’ per turismo o per lavoro. Negli ultimi anni sono infatti nati ristoranti che offrono anche cucina occidentale (che pero’ sconsiglio, a meno che non vogliate mangiare una pizza con l’ananas in perfetto stile americano). I caffe’ e i ristoranti occidentali si trovano lungo la Nanshan Road, Xihu Tiandi.
Comunque la vera cucina cinese ha ben poco a che fare con il pollo al limone o il gelato fritto che ci propinano nei ristoranti cinesi in Italia, vi consiglio percio’ di buttarvi e provare la cucina locale perche’ vi sorprendera’.
Vicino all’uscita dello Yuquan campus che da’ sulla Yugu Road (e piu’ precisamnete all’inizio della Zheda Road) c’e’ un piccolo ristorante specializzato in jiaozi, i ravioli ripieni di carne di maiale cotti alla piastra. Sono i ravioli piu’ buoni che abbia mai mangiato, sono fatti in casa e una porzione costa pochissimo (intorno ai 50 centesimi di Euro), inoltre lo stesso posto offre anche degli ottimi niurou mian, spaghetti in brodo con carne di manzo. Per i nasi meno delicati c’e’ poi una specialita’ della cucina cinese: il chou doufu, letteralmente “formaggio di soia puzzolente”, formaggio di soia stagionato e cotto allo spiedo che sprigiona un odore molto forte simile a quello del gorgonzola… Lo potete trovare soprattuto per strada in banchetti culinari ambulanti.

Dove fare shopping

Hangzhou e’ famosa in tutto il mondo soprattutto per due cose: la seta e il te verde. La prima la troverete soprattutto al Mercato della Seta (Sichou cheng, Xinhua Road n. 253), costituito da moltissimi negozietti uno affianco all’altro, state attenti pero’ ai falsi, molti commercianti non vendono seta pura. Inoltre all’inizio vi spareranno un prezzo alto, dovrete essere bravi a contrattare (questo vale praticamente ovunque in Cina).

L’altra specialita’ di Hangzhou e’ il te verde, coltivato nel distretto di Longjing, a sud-ovest del lago. Vi consiglio di andare in questo piccolo villaggio caratterizzato dalle colline terrazzate coltivate a te e di fermarvi in una delle tante sale a berne una tazza, potrete anche acquistare un barattolo di te da riportarvi in Italia.
Un altro posto assolutamente da non perdere per chi vuole acquistare souvenirs, memorabilia e piccoli gadgets e’ il mercato serale, tra Renhe Road e Huixing Road.

E invece per chi vuole acquistare prodotti tecnologici consiglio di andare a Wensan Road, c’e’ un centro commerciale dopo l’altro dove poter scegliere le ultime novita’ del settore. Anche in questo caso fate attenzione alle fregature! Comunque se qualcuno vi vuole appioppare qualcosa a tutti i costi basta dire “bu yao”, che significa “non lo voglio”, ripetetelo per due o tre volte e vedrete che dopo un po’ desisteranno.

Divertimenti e nightlife

I locali, i pub e le discoteche si concentrano soprattutto in Nanshan Road, in Xihu Tiandi e Shuguang Road. Molti di questi posti sono frequentati piu’ dagli stranieri che dai cinesi.
I giovani cinesi invece vanno matti per il karaoke, amano cantare canzoni romantiche e strappalacrime per ore di fila. Spesso i locali di karaoke hanno al loro interno anche un ristorante, cosi’ prima si mangia e poi ci si rinchiude con gli amici in una delle tante salette private a cantare.
I cinesi di tutte le eta’ amano anche andare al pub a bere birra. Di solito per ravvivare la serata giocano ai dadi e chi perde beve. Ho visto cinesi giocare instancabilmente per intere serate ai dadi con il risultato di non poter poi guidare per tornare a casa…

Si tratta della diciannovesima edizione della “NYC Restaurant Week Winter”, appuntamento culinario che ogni anno fa felici cittadini e turisti dal palato fino.

Tra i ristornati selezionati: il Café des Artistes, La Gouloue Restauran, Nobu (cucina giapponese a Tribeca) e la Gramercy Tavern.

I prezzi vanno dai 24 dollari per un pranzo ai 35 dollari per una cena escluse bevande e mance (la mancia negli Stati Uniti è obbligatoria!).

L’evento ha la durata di due settimane, ad esclusione dei sabati.

Sul seguente sito dal 12 Gennaio potete prenotare il vostro tavolo: www.nycgo.com/restaurantweek

Il Kapitein Zeppos è un ristorante di Amsterdam molto carino a pochi metri dal “B&B Studio 14″, il Bed & Breakfast dove ho alloggiato durante la mia vacanza.

L’atmosfera che si respira è calda e piacevole.
Da Zeppos si può consumare un pasto completo o semplicemente bere qualcosa al bancone.

Il menù offre piatti olandesi ed internazionali: zuppa di lenticchie con zucca, ostriche, cozze, entrecôte e un’ottima fonduta di formaggio servita in una ciotola fatta di pane.

Buoni anche i dolci.

Il sito del ristorante: www.zeppos.nl

Artisti di strada e giullari rallegrano ogni anno di questo periodo i vicoletti del centro storico del paese.

I numerosi stand presenti offrono assaggi di prodotti del bosco e sottobosco, tartufi, castagne, funghi, miele… e non mancano salumi e formaggi della zona.

Numerose le osterie che preparano piatti tipici a prezzi più che abbordabili.

Guarda le foto della Festa del Bosco del 2008